尽管美国政府投入数十亿美元推动稀土供应链重建，但专业人才严重短缺正在成为制约这一进程的关键瓶颈。
美国稀土产业正面临严峻的人才断层。据估计 ，美国全国每年仅培养约300名矿业工程师 。在稀土分离这一核心领域 ，美国专业工程师不足百人，且老龄化问题突出 。86岁的工程师Jack Lifton已成为多家稀土公司的抢手顾问 ，因为其他有相关经验的美国人要么已经去世 ，要么像他一样年事已高。
人才短缺已引发企业间激烈的挖角战 。美国唯一运营稀土矿的MP Materials在5月起诉竞争对手USA Rare Earth，指控其招募了一名高级工程师及七名其他员工 ，并带走了涉及稀土加工和磁材制造的技术信息 。另一家潜在生产商Ramaco Resources也起诉了一名前员工 ，指控其向USA Rare Earth分享了专有研究。
业内专家指出，重建稀土供应链本质上是一场人力资本攻坚 。稀土加工涉及超过200道复杂工序 ，核心技术不仅依赖设备硬件 ，更沉淀在工程师数十年的工艺经验中 。一名合格的稀土全能工程师，至少需要十年一线实操经验。
虽然美国政府正通过能源部资助人才培养项目 ，但成效尚需时日 。怀俄明大学能源学院执行主任Scott Quillinan透露 ，该校目前专攻稀土的仅约二十几名，而多数工程毕业生仍倾向选择薪资更优厚的石油天然气或化工行业 。
惠誉评级预计，在劳动力短缺等因素制约下 ，关键矿产新项目从获得到投产可能面临延误。伯明翰大学研究员Gavin Harper指出 ，美国需要重建的不仅是生产线，还有从零制造核心设备的知识体系 。知识断层无论如何都将成为美国稀土供应链重建中的严重制约因素 。
